Pubblicato 22 maggio 2026

La Verità sulle App Gratuite per Imparare l’Inglese nel 2026

La maggior parte delle app “gratuite” per imparare l’inglese non lo sono affatto. Sono gratuite solo per i primi dieci minuti, oppure con pubblicità tra una lezione e l’altra, o ancora con un limite di 20 parole salvate per tutta la vita, o durante una prova di sette giorni, o con limiti giornalieri pensati per spingerti all’abbonamento prima ancora di aver finito il tuo primo caffè.

L’economia freemium funziona per le app. Genera entrate da abbonamento prevedibili. Produce affermazioni pubblicitarie altisonanti (“impara una lingua gratis!”) che sono tecnicamente difendibili. Genera le metriche che i venture capitalist finanziano.

Non funziona altrettanto bene per chi impara. Uno studente che scarica tre o quattro app “gratuite” scopre rapidamente che l’apprendimento vero e proprio avviene dietro paywall, e finisce per pagare a malincuore o per arrendersi. Nessuno dei due risultati è ottimale.

Questo articolo ti spiegherà la vera economia delle app gratuite per imparare l’inglese, cosa offre ogni app principale nella sua versione gratuita, perché Clue è strutturalmente diversa e quali compromessi accetti quando scegli uno strumento davvero gratuito.

Cosa significa solitamente “gratuito”

Prima di confrontare le app, è utile essere onesti sulle tre forme comuni di “gratuito” nel software per l’apprendimento delle lingue:

Gratuito con pubblicità. Guardi annunci pubblicitari tra le lezioni o accanto ai contenuti. La versione gratuita di Duolingo utilizza questo modello. Gli annunci durano tipicamente 10-30 secondi ciascuno e interrompono la tua concentrazione a intervalli prevedibili. Efficace per le entrate dell’app; leggermente ostile al tuo apprendimento.

Gratuito con limiti rigidi. Ottieni una certa quantità di utilizzo — un numero di parole salvate, un numero di lezioni, un numero di minuti al giorno — e oltre tale limite devi pagare. LingQ limita le parole salvate a 20 per tutta la vita nella versione gratuita. Busuu blocca la maggior parte delle funzionalità utili dietro un paywall. Babbel di solito offre una settimana di utilizzo gratuito prima di richiedere un abbonamento.

Prova gratuita con abbonamento a rinnovo automatico. Ti iscrivi per “7 giorni gratuiti” e inserisci un metodo di pagamento che addebita automaticamente 12,99 $ al mese dopo la prova. Efficace nella conversione; molti utenti scoprono di aver pagato per un’app dimenticata per mesi o anni.

Veramente gratuito. Un piccolo numero di prodotti è gratuito senza pubblicità, senza limiti e senza livelli di abbonamento. Clue è uno di questi. Anki (l’app di ripetizione spaziata) è un altro, su desktop e iOS. I modelli economici variano — finanziati dalla comunità, flussi di entrate alternativi, ambito strutturalmente ristretto — ma l’esperienza utente è la stessa: apri l’app, la usi, senza attriti.

Le differenze contano. Capire che tipo di “gratuito” stai ottenendo ti evita delusioni.

Le principali app per imparare l’inglese e i loro veri livelli gratuiti

Ecco una panoramica di ciò che ottieni gratuitamente dai principali attori a partire dal 2026:

Duolingo

Livello gratuito: Accesso completo al corso. Pubblicità tra le lezioni. Sistema dei cuori (perdi cuori con risposte errate, si rigenerano lentamente o paghi per ricaricarli). Alcune funzionalità avanzate richiedono Super Duolingo (~7 $/mese o ~84 $/anno).

Cosa funziona gratis: Il contenuto principale del corso. Lezioni giornaliere. Monitoraggio delle serie. Modalità pratica. Quasi tutto ciò di cui un principiante ha bisogno.

Cosa non funziona: La rimozione degli annunci, i cuori illimitati, la modalità offline per la maggior parte delle lezioni e diverse funzionalità di “revisione personalizzata” richiedono un abbonamento.

Verdetto: Livello gratuito davvero utile per i principianti assoluti. Gli annunci sono fastidiosi ma non bloccanti. La maggior parte degli studenti può rimanere gratuita a tempo indeterminato se non si preoccupa delle interruzioni.

Babbel

Livello gratuito: La prima lezione di ogni corso è gratuita. Dopodiché, è richiesto un abbonamento.

Cosa funziona gratis: Quasi nulla oltre la prova.

Cosa non funziona: Tutti i contenuti del corso strutturato oltre la prima lezione.

Verdetto: Di fatto, un’app a pagamento con una lezione di prova. Il prezzo è di circa 13,95 $/mese o 83,40 $/anno per una lingua; l’accesso a vita è occasionalmente in vendita per circa 200 $.

Busuu

Livello gratuito: Accesso limitato alle lezioni giornaliere. La maggior parte delle funzionalità avanzate è a pagamento.

Cosa funziona gratis: Lezioni di vocabolario e grammatica di base. Alcune funzionalità di correzione della comunità.

Cosa non funziona: Contenuti completi del corso, modalità offline, certificati e la maggior parte delle funzionalità utili richiedono Premium (~13,95 $/mese) o Premium Plus.

Verdetto: Livello gratuito di prova. Premium è il vero prodotto.

Rosetta Stone

Livello gratuito: Prova di tre giorni. Dopodiché, è richiesto un abbonamento.

Cosa funziona gratis: Solo il periodo di prova.

Cosa non funziona: Tutto oltre la prova.

Verdetto: Di fatto, un’app a pagamento. Il prezzo è di circa 11,99 $/mese o 179 $ per l’accesso a vita (spesso scontato a 139-179 $).

LingQ

Livello gratuito: Limite a vita di 20 “LingQs” (parole sconosciute salvate) per tutte le lingue combinate. Alcuni contenuti sono navigabili.

Cosa funziona gratis: Navigazione nella libreria. Lettura di contenuti (con ricerca ma senza salvataggio). 20 parole salvate a vita.

Cosa non funziona: Oltre 20 parole salvate, hai bisogno di Premium (~12,99 $/mese o ~108 $/anno) o Premium Plus (~39,99 $/mese con crediti tutor).

Verdetto: Il livello gratuito equivale a un solo pomeriggio di utilizzo reale. Premium è il vero prodotto.

Preply / italki (tutor)

Livello gratuito: Nessun tutoraggio gratuito. Alcune funzionalità della comunità gratuite su italki.

Cosa funziona gratis: Navigazione dei profili dei tutor, partner di scambio linguistico (chat gratuita con altri studenti, nessuna garanzia di qualità).

Cosa non funziona: Le lezioni effettive con i tutor costano 5-50 $+ all’ora a seconda del tutor e della lingua.

Verdetto: Piattaforme a pagamento per design. Valgono i soldi se vuoi una pratica di conversazione seria; non rilevante se vuoi un’app gratuita.

Memrise

Livello gratuito: Lezioni di base in stile flashcard. La maggior parte dei contenuti è gratuita nell’interfaccia più vecchia.

Cosa funziona gratis: Lezioni di vocabolario di base.

Cosa non funziona: Premium (8,49 $/mese) sblocca “Locals” (clip di madrelingua), funzionalità di riconoscimento vocale “Pro” e modalità offline.

Verdetto: Livello gratuito generoso rispetto alla maggior parte. Le funzionalità a pagamento sono utili ma non essenziali.

Clue

Livello gratuito: Tutto.

Cosa funziona gratis: Dizionario inglese offline completo di 27.000 parole. Toccare per tradurre su qualsiasi podcast, video di YouTube, libro o file di sottotitoli di film. Importa qualsiasi podcast tramite feed RSS. Importa qualsiasi libro tramite EPUB, PDF o testo semplice. Trascrizione Whisper sul dispositivo senza limiti per minuto. Modalità pratica con flashcard per le parole salvate. Tutte le 10 lingue native supportate.

Cosa non funziona: Nessun tutor dal vivo (usa italki o Preply separatamente se ne vuoi uno). Nessuna versione Android ancora (solo iOS). Nessuna pratica di conversazione (Clue è progettato solo per l’input).

Verdetto: Veramente gratuito. Nessun livello di abbonamento nascosto dietro quello gratuito. Nessuna pubblicità. Nessun limite alle parole salvate. I limiti sono funzionali (solo iOS, solo inglese, nessun tutor dal vivo) piuttosto che economici.

Perché la maggior parte delle app linguistiche spinge gli abbonamenti

Tre ragioni strutturali:

L’abbonamento è il modello software B2C standard. Gli investitori finanziano aziende basate su abbonamento perché le entrate sono prevedibili e il LTV (valore a vita) è elevato. Un’app gratuita senza un modello di entrate è difficile da finanziare.

Gli esercizi gamificati sono costosi da realizzare e facili da interrompere. App come Duolingo investono molto nella produzione di lezioni. Hanno bisogno di entrate per finanziare il prossimo lotto di contenuti. Pubblicità e abbonamenti sono le uniche strade ovvie.

Il costo di acquisizione clienti è elevato. Le app linguistiche spendono enormemente in marketing — il budget di marketing di Duolingo è nell’ordine delle centinaia di milioni. Per recuperare questo, la conversione a pagamento deve essere aggressiva. Da qui i paywall “morbidi”, la “prova gratuita limitata” e l’attrito progettato nel livello gratuito.

Niente di tutto questo è unico per le app linguistiche. È il manuale freemium standard applicato a un settore che si presta bene: lunghi periodi di utilizzo, motivazione emotiva e un chiaro percorso per “sbloccare più valore”.

Perché Clue è gratuito

Il modello economico di Clue è diverso per design.

Ambito ristretto. Clue fa una cosa sola — imparare l’inglese da contenuti autentici su iPhone — e non cerca di essere una piattaforma multilingue. Questa focalizzazione mantiene bassi i costi di ingegneria e contenuti.

Team ridotto. Nessun personale gonfiato, nessun team di vendita aziendale, nessuna vasta organizzazione di marketing.

Elaborazione sul dispositivo. Il dizionario è incluso, le ricerche sono locali, la trascrizione funziona con Whisper sul telefono. Non ci sono costi server per utente che aumentano con l’utilizzo. Aggiungere un utente costa praticamente zero.

Nessun budget di marketing. Il team non fa pubblicità. I nuovi utenti trovano l’app tramite ricerca e passaparola. Questo mantiene il costo di acquisizione clienti praticamente a zero.

Nessuna pressione degli investitori per l’ARPU. Clue non sta cercando di massimizzare le entrate medie per utente perché non c’è un livello di abbonamento da spingere.

I compromessi sono reali:

• Sviluppo del prodotto più lento rispetto a un concorrente ben finanziato.
• Nessuna versione Android ancora.
• Libreria curata più piccola rispetto a quella decennale di LingQ.
• Nessun tutor dal vivo.

Ma il compromesso che il team ha fatto deliberatamente è: l’app è gratuita, strutturalmente, a lungo termine. Non c’è alcun piano per introdurre un livello di abbonamento, né per aggiungere pubblicità, né per limitare le parole salvate.

Cosa ottieni da Clue, gratis

Concretamente:

Il dizionario inglese completo. 27.000 voci. Incluso con l’app. Funziona offline. Nessun limite per ricerca.

Toccare per tradurre nella tua lingua nativa tra tutte le 10 lingue supportate: russo, spagnolo, francese, tedesco, italiano, portoghese, olandese, polacco, ucraino, turco.

Lettore per libri. File EPUB, PDF o testo semplice. Carica qualsiasi libro senza DRM. I 70.000 libri gratuiti di Project Gutenberg sono immediatamente disponibili.

Importazione podcast. Incolla qualsiasi feed RSS. I nuovi episodi appaiono automaticamente. Trascrizioni scaricate o generate sul dispositivo.

Trascrizione Whisper sul dispositivo. Qualsiasi podcast senza una trascrizione pubblicata viene trascritto sul tuo telefono. Nessun caricamento cloud, nessuna tariffa per minuto.

Importazione sottotitoli YouTube. Incolla l’URL di un video; Clue analizza i sottotitoli per toccare e tradurre.

Supporto per i sottotitoli dei film. Carica qualsiasi file SRT. Riproduci il film su un dispositivo separato e segui in Clue.

Libreria delle parole salvate. Ogni parola che salvi viene conservata con la frase da cui proviene. La libreria cresce naturalmente nel tempo.

Modalità pratica con flashcard. Quiz a scelta multipla estraggono dalle tue parole salvate usando la frase originale come contesto.

Modalità offline. Dizionario, libreria, pratica — tutto funziona senza internet.

Questo è l’intero prodotto, ed è tutto gratuito.

Cosa non è incluso

Per essere onesti sulle lacune:

Nessun tutor dal vivo. Se desideri una pratica di conversazione individuale, usa italki o Preply insieme a Clue. I due strumenti si completano a vicenda — Clue per l’input, un tutor per l’output.

Nessun corso strutturato. Clue presuppone che tu abbia già delle basi di inglese (minimo A2). Per i principianti assoluti, inizia con Duolingo o un libro di testo, poi aggiungi Clue quando riesci a leggere un paragrafo.

Nessuna pratica di conversazione. Clue è solo per l’input. Per la pratica di output, usa un tutor, un’app di scambio linguistico o uno strumento di intelligenza artificiale conversazionale.

Nessuna versione Android. Solo iOS a partire dal 2026. Android è nella roadmap a lungo termine ma senza una data precisa.

Nessuna versione web o desktop. Mobile-first per design. Se leggi principalmente su un laptop, questo è un limite reale.

Solo inglese. Se vuoi imparare anche spagnolo, francese o giapponese, Clue non può aiutarti. LingQ o uno strumento separato sarebbero migliori per chi impara più lingue.

Libreria curata più piccola. Clue viene fornito con un set iniziale. La maggior parte del valore è in ciò che porti tu (i tuoi podcast, i tuoi libri). Rispetto alla libreria curata decennale di LingQ, quella di Clue è più piccola.

L’onestà è importante perché scegliere uno strumento gratuito con i limiti sbagliati ti fa perdere tempo. Se sei un utente Android, Clue è irrilevante. Se sei un principiante assoluto, Clue è troppo avanzato. Se vuoi studiare su un desktop, Clue non funzionerà per te ancora.

L’economia dal punto di vista di uno studente

Il costo degli strumenti per l’apprendimento delle lingue in cinque anni:

• Duolingo Super: ~420 $
• Babbel: ~420 $
• Busuu Premium: ~420 $
• Rosetta Stone: ~540 $ (o ~179 $ a vita se trovi un’offerta)
• LingQ Premium: ~540 $
• Tutor Preply (1 ora/settimana a 20 $/ora): ~5.200 $
• Tutto quanto sopra: ~7.540 $
• Clue: 0 $

Questa è una differenza reale. La maggior parte degli studenti sceglie uno o due strumenti a pagamento piuttosto che tutti, ma 200-500 $ all’anno in abbonamenti per l’apprendimento delle lingue è comune per gli studenti seri.

Se quei soldi sono ben spesi dipende da cosa usi. Un tutor settimanale è di solito il miglior investimento singolo se il tuo budget lo consente (1.000 $/anno per circa 50 ore di pratica individuale). Un abbonamento a un’app a pagamento è spesso meno prezioso delle alternative gratuite.

Quando pagare per uno strumento linguistico

Gli strumenti a pagamento valgono la pena quando:

• Hai bisogno di istruzioni strutturate. I corsi per principianti (Duolingo Super, Babbel) per i primi tre mesi potrebbero valere i soldi per rimuovere pubblicità e attriti.
• Hai bisogno di un tutor. La pratica di conversazione dal vivo è difficile da replicare gratuitamente. I tutor di italki partono da circa 10 $/ora.
• Sei a livello C1+ e desideri una configurazione approfondita. Il sistema SRS maturo di LingQ e la libreria curata potrebbero valere l’abbonamento se studi seriamente ogni giorno.
• Vuoi una funzionalità specifica (la libreria TV con licenza di Lingopie, gli esercizi di grammatica di Babbel, ecc.) e le alternative gratuite non la forniscono.

Gli strumenti a pagamento non valgono la pena quando:

• La versione gratuita copre le tue esigenze. Non pagare per funzionalità che non useresti effettivamente.
• Stai usando l’abbonamento come motivazione. “Se pago, sarò più impegnato” di solito porta a un abbonamento dimenticato piuttosto che a un’abitudine.
• Non sei ancora al livello che lo strumento serve. Pagare per LingQ Premium a livello A1 è denaro sprecato.

FAQ

Clue è davvero gratuito?

Sì. Nessun livello di abbonamento, nessuna pubblicità, nessun limite alle parole salvate, nessuna tariffa per ricerca. L’app completa funziona per tutti in tutte le 10 lingue native supportate.

Qual è il trucco?

I compromessi sono funzionali, non economici: solo iOS, solo inglese, nessun tutor dal vivo, nessuna pratica di conversazione. Se questi limiti ti interessano, Clue non è lo strumento giusto. Se non ti interessano, l’app è veramente gratuita.

Ci sono annunci?

No. Nessuno. Il flusso di lettura e ascolto è ciò che Clue offre; interromperlo con la pubblicità vanificherebbe il prodotto.

Funziona senza internet?

Sì. Il dizionario, la tua libreria salvata, le trascrizioni dei podcast che hai già scaricato e la modalità pratica funzionano tutti offline. Hai bisogno di internet solo per scaricare nuovi contenuti.

C’è una versione Android?

Non ancora. Solo iOS in questa fase. Android è nella roadmap a lungo termine.

Come fa Clue a guadagnare se è gratuito?

Il team ha mantenuto l’app strutturalmente gratuita — team ridotto, ambito ristretto, nessun budget di marketing, nessuna funzionalità pesante per il server. Il modello non dipende dalla monetizzazione, il che è insolito ma fattibile per un prodotto focalizzato.

Il livello gratuito verrà mai rimosso?

Non c’è alcun piano per aggiungere un livello di abbonamento o funzionalità a pagamento. L’intera strategia del prodotto dipende dall’essere gratuito.

Posso usare più app per l’apprendimento delle lingue insieme?

Sì, e la maggior parte degli studenti seri lo fa. Una combinazione comune: Duolingo (basi per principianti), Clue (immersione in contenuti autentici), un tutor settimanale su italki (pratica di conversazione). Ogni strumento copre un’esigenza diversa.

Gratuito, sul tuo telefono, pronto in 60 secondi

Scarica Clue, scegli la tua lingua nativa tra le 10 supportate, carica un podcast che hai sempre voluto capire o un libro che hai sempre voluto leggere, e inizia a toccare le parole. Una settimana di utilizzo reale è sufficiente per capire se il flusso di lavoro ti si addice — e Clue rimane completamente gratuito in ogni caso.

L’onestà è importante: Clue non è gratuito perché ti addebiterà segretamente in seguito, né perché è un progetto amatoriale sull’orlo dell’abbandono. È gratuito perché il modello è stato progettato in questo modo — ambito ristretto, team ridotto, elaborazione sul dispositivo, nessun budget di marketing. I compromessi sono reali (solo iOS, solo inglese, nessun tutor dal vivo) ma sono funzionali piuttosto che economici. Se questi limiti si adattano alla tua situazione, l’app non ha alcun trucco.